‘Bear Family Records’ is een Duits platenlabel uit Holste in de buurt van Bremen dat al in 1975 werd opgericht door muziekverzamelaar Richard Weize. Hun nog steeds geldende kerndoel is het uitbrengen van compilatiealbums en cd’s in boxset-formaat rond een specifiek muziekthema of een geselecteerde artiest van betekenis voor de grote muziekgeschiedenis. Hun keuze aan artiesten voor deze platen komt uit de wereld van country, rockabilly, rock’n’roll, R&B, blues, soul, jazz en zelfs ‘Neue Deutsche Welle’ (jaren ‘70 punk en new wave uit Duitsland) en Duitse schlagers.

De songs die ‘Bear Family Records’ voor deze albums selecteren zijn vaak zeldzame opnamen of niet meer te verkrijgen nummers van artiesten met enige naam en faam. In het verleden passeerden zo al grote legendarische vedetten zoals o.a. Waylon Jennings, Jim Reeves, Johnny Cash, Willie Nelson, ‘The Everly Brothers’, Petula Clark, Fats Domino, Ricky Nelson, Jerry Lee Lewis en Dolly Parton. In de volgende weken zullen we u op deze ‘Rootstime’-recensiepagina’s een zestal nieuwe uitgaven van dit ‘collectors item’ uitbrengende platenlabel voorstellen.

Het ‘Bear Family Records’-label heeft rond het centrale thema ‘ROCKS’ een zeventigtal heel bekende en ook wat obscure artiesten uit de geschiedenis van het rockgenre een forum willen bieden door telkens dertig van hun nummers op één compilatiealbum samen te brengen. De Amerikaanse rockabilly-zanger en songschrijver Charlie Feathers zullen we hier wat meer in detail in de spotlights zetten. Hij zag het levenslicht op 12 juni 1932 in Lamar, Marshall County in de staat Mississippi en overleed door een beroerte op 66-jarige leeftijd op 29 augustus 1998 in Memphis, Tennessee.

Hij begon met het spelen van muziek als sessiemuzikant in de ‘Sun Studios’ van Sam Phillips in Memphis. Zijn succesvolste muzikale periode beleefde hij in de jaren ‘50 met populaire rockabilly-liedjes die hij zelf componeerde of die hij coverde van andere artiesten. Bij zijn bekendste songs noteren we “Peepin’ Eyes”, “Defrost Your Heart”, “Tongue-Tied Jill” en “Bottle To The Baby” die allemaal in 1956 voor het eerst werden uitgebracht. De twee laatst vermelde nummers staan in twee verschillende versies op dit verzamelalbum van Charlie Feathers, één keer met de originele opname uit de jaren ’50 en één keer in een heropgenomen versie uit respectievelijk 1967 en 1986. Op de twee bijgaande audiovideo’s krijgt u twee andere songs die beiden ook in 1956 werden uitgebracht: “Can’t Hardly Stand It” en “One Hand Loose”.

In de eighties kwam er een nieuwe succesvolle periode voor Charlie Feathers door zijn optredens in de populaire nachtclub ‘Antenna Club’ in Memphis, Tennessee. Hij kon daardoor twee nieuwe albums met eigen country- en bluescomposities in rockabilly-stijl uitbrengen met “New Jungle Fever” uit 1987 en “Honkey Tonk Man” uit 1988 die allebei samen met zijn zoon Bubba op leadgitaar werden opgenomen. Zijn song “That Certain Female” uit 1974 werd in 2003 door Quentin Tarantino geselecteerd voor de soundtrack van diens film “Kill Bill: Volume 1” en het nummer “Can’t Hardly Stand It” kwam terecht op de soundtrack van ”Kill Bill: Volume 2” en werd nadien ook gebruikt in de film “Only Lovers Left Alive” uit 2013.

Charley Feathers werd opgenomen in de ‘Rockabilly Hall Of Fame’ en in de ‘Mississippi Musicians Hall Of Fame’ hetgeen toch wel wijst op het belang van het werk van deze artiest voor de geschiedenis van het rockabilly-muziekgenre. Het verzamelalbum “Charley Feathers Rocks” van ‘Bear Family Records’ kan dus zonder meer als een waardig document voor elke muziekliefhebber van dit genre aanbevolen worden.

(valsam)